¿Colesterol bueno? No necesariamente estás cubierto

22.05.2012 a las 15:50 hs 0 322 0

El colesterol bueno podría no ser lo que mantiene el corazón sano

Por sí mismo, el aumento de los niveles de HDL no explica un menor riesgo cardiovascular

Algún brillo podría haber desaparecido del halo del colesterol "bueno". Un nuevo estudio genético muestra que solamente elevar los niveles de lipoproteína de alta densidad - también conocido como HDL o colesterol bueno - no ayuda a proteger contra los ataques cardíacos.

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El hallazgo parece contrastar fuertemente con los estudios de población que demostraban que las personas con niveles altos de HDL tenían un riesgo menor que el promedio a ataques del corazón. Pero los resultados, publicados en línea el 17 de mayo en The Lancet, puede significar que los niveles sanguíneos de colesterol bueno sirven como indicadores de algún otro proceso biológico que protege el corazón, y que el HDL no está directamente implicado en la salud del corazón.

Los médicos a menudo utilizan las medidas de dos tipos de colesterol en la sangre como una herramienta para identificar a los pacientes que enfrentan un mayor riesgo de ataque al corazón. Datos obtenidos en estudios grandes muestran un patrón consistente - las personas con altos niveles de lipoproteína de baja densidad, llamado LDL o colesterol malo, tienen una mayor probabilidad que el promedio de tener un ataque al corazón. Estos datos epidemiológicos han sido respaldados por estudios farmacológicos que muestran que la reducción de los niveles de LDL también reduce el riesgo de ataque cardíaco.

Pero en el caso de HDL ha sido menos claro. "Como un indicador, el HDL es perfecto. Es inequívoco", dice Benjamin Voight, un genetista de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y autor principal del nuevo estudio. Sin embargo, los fármacos que aumentan los niveles de HDL no han obtenido muy buenos resultados en ensayos clínicos. El 7 de mayo, la compañía farmacéutica Roche ha anunciado que el ensayo de su medicamento estimulante de HDL, dalcetrapib, había sido detenido ya que el medicamento no fue eficaz.

Bajar de peso, dejar de fumar y aumentar el ejercicio - acciones que incrementan los niveles de HDL - también mejoran otros factores de riesgo cardiovascular. Eso ha hecho que sea difícil desentrañar cómo HDL es un protector por cuenta propia. Para averiguarlo, Voight y sus colegas recopilaron los resultados de los análisis de sangre y datos genéticos obtenidos en estudios anteriores con más de 116.000 personas, entre ellas más de 20.000 que habían sufrido ataques al corazón. Cerca de 2,6 por ciento de los estudiados tienen una mutación genética que eleva los niveles de HDL, en promedio, alrededor de 7 miligramos por decilitro (mg/dL) por encima de los niveles de las personas que no portan la mutación. Se esperaba que ese aumento en el HDL disminuyera el riesgo de un ataque al corazón en un 13 por ciento en los portadores de la mutación.

"Pero, sorpresa, no encontramos eso", dice el coautor del estudio Sekar Kathiresan, un cardiólogo y genetista en el Instituto Broad del MIT y de Harvard en Cambridge, Mass. Las personas dotadas genéticamente para obtener mayores niveles de HDL no tienen un menor riesgo de ataque al corazón.

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Para asegurarse de que el resultado no fue una casualidad, los investigadores reunieron una puntuación genética para 53,813 personas en base a la cantidad de variantes genéticas impulsadoras de HDL que la persona lleva, entre un acervo de 14 variantes. Ni siquiera las personas con la puntuación genética más alta, y por lo tanto los más altos niveles de HDL, estaban protegidos de un ataque al corazón. Para asegurarse de que la técnica funcionaba correctamente, los investigadores también compilaron una puntuación genética LDL y obtuvieron la respuesta esperada: niveles más altos de LDL se asocian a un mayor riesgo de ataque cardíaco.

"Tal vez HDL no es por lo que deberíamos estar preocupados como tal", dice Ruth Loos, un epidemiólogo genético en el Monte Sinai School of Medicine en Nueva York. Aunque el hallazgo no aparenta engranar con los estudios epidemiológicos, dice, "para mí los resultados son realmente creíbles y muy convincentes".

Si bien los resultados genéticos indican que el colesterol HDL por sí mismo no afecta el riesgo de ataque al corazón, "Todavía tengo esperanzas. No creo que la cosa sea pura bazofia", dice Kathiresan. Él todavía cree que el HDL es un indicador de un proceso biológico muy interesante ocurriendo detrás de la cortina. Él y Voight esperan desentrañar los componentes genéticos de ese proceso oculto en futuros estudios.

Traducción de Good cholesterol may not be what keeps the heart healthy

Cita:
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/340830/title/Good_cholesterol_may_not_be_what_keeps_the_heart_healthy

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