El primer mapa preciso sobre la deforestación

16.11.2013 a las 09:10 hs 0 275 0

El primer mapa preciso sobre la deforestación global

Visualizar es comprender, y el mapa desarrollado por el equipo de Matthew Hansen permite entender lo que estamos haciendo con los bosques del planeta de un solo vistazo. Él y otros investigadores de la Universidad de Maryland han desarrollado el primer mapa preciso sobre los cambios forestales a nivel global, una herramienta elaborada con la tecnología de Google y con 650.000 imágenes tomadas en los últimos doce años por los satélites Landsat. (Ver el mapa)

La herramienta, presentada esta semana en la revista Science, tiene una resolución de hasta 30 metros, lo que permite ver la superficie de nuestro planeta con un detalle nunca antes alcanzado, incluso a escala local. En el periodo de 2000 a 2012, el planeta ha perdido una superficie arbolada de unos 2,3 millones de kilómetros cuadrados (un poco menos que la extensión de un país como Argentina), mientras que recuperó (por reforestación) unos 800.000 km2.

Estos cambios se indican en el mapa con un código de colores, con el rojo para la pérdida de masa forestal y en azul para la recuperación. El país que mayor ritmo anual de pérdida presenta es Brasil, aunque el que mayor superficie ha perdido es Indonesia. La imagen de la deforestación en este país es escalofriante

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Los científicos aseguran que mediante la monitorización precisa de las pérdidas de masa forestal a nivel global, tendrán una herramienta para detectar las amenazas a la biodiversidad y para orientar políticas de protección ambiental. Los mayores cambios se están registrando en los trópicos, donde se producen grandes cambios de masa forestal, aunque las pérdidas superan a las ganancias.

Para algunos científicos, como Jonathan Foley, de la Universidad de Minnesota, el desarrollo de estas herramientas es para las ciencias medioambientales el equivalente al proyecto Genoma Humano. Con los nuevos datos se podrá tener una visión global de la salud del planeta más que contabilizar lo que pasa en cada región de manera aislada.

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